神秘の鍾乳洞「玉泉洞」

Caving(洞窟探検）　※玉泉洞を探検



沖縄本島南部に位置する「玉泉洞（ぎょくせんどう）」は昭和４２年３月、愛媛大学学術探検部が調査を行った結果、初めてその全容が明らかになりました。



これが東洋で最も美しい鍾乳洞といわれる＜玉泉洞＞の発見です。

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玉泉洞は３０万年という気の遠くなるような自然の営みが創り上げた自然の芸術館。
総延長は５，０００メートルを誇ります。（現在、公開しているのが８９０メートル。）



その中でも、無数の大石筍が林立する大広間｢東洋一洞｣の奥に位置する白銀のロケットのような石柱(昇龍の鐘)。
この大理石を磨き上げたような純白の鍾乳洞は、玉泉洞の中でも最も美しい鍾乳石と言われております。



さて、玉泉洞のつらら石は３年に１ミリというスピードで成長しており、鍾乳石の数は１００万本以上を数えます。
これらの鍾乳石の数と成長スピードの速さについては、他府県の鍾乳洞と比べて驚くほど早いのです。

その成長の秘密はと言いますと、その理由には亜熱帯地方の高温多湿という気候が要因になっています。

雨が多く降る熱帯・亜熱帯地方の気候は多量の雨水をもたらします。
また、土中の微生物はあったかい地域のほうが活発に活動するので、より多くの二酸化炭素を排出します。
雨水はその二酸化炭素を取り込みながら石灰岩を溶かし込んでいきます。


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最後に雨水は洞窟の空間へと染み出し、水と石灰岩の成分が分離して鍾乳石が形づくられていきます。
このような要因から玉泉洞は数多くの鍾乳石を創り出していく事ができるのです。