神秘の鍾乳洞「玉泉洞」

我々ケイバー（洞窟探検をする者）があたりまえのように使っている言葉でも、世間一般に通じないものもあり、戸惑うこともたまにある。
今回の撮影中も「この先が例の“ひょっとこ”の場所です」と言ったら、ひょっとこ？何ですかそれ？と聞き返された。

「ひょっとこ」とは水没しかかっている狭い空間を、水面から口と鼻だけを出して突破することをいい、そのときの顔が、ひょっとこのそれに似ているところから名づけられた。
例えば、このようなかたちで使うことがある。

「ひょっとこでシュノーケルは使えない。さきっぽが天井につかえて溺れかけた。」
「ひょっとこより先は水没している。だが水くぐりしたら突破できそうだぞ。」
「4回ひょっとこして、さらにその先も洞窟はずっと続いていた。」

“ひょっとこ”とは、我々の使いなれた言葉のひとつであり、それは「困難だが、まだ奥に行くことができる」という希望に満ちた意味合いを持っている。新しい洞窟を追い求めて探査するときなどは特にそうだった。“ひょっとこ”とはそんな言葉である。（お）




“ひょっとこ”をする状況。
天井と水面との間には５センチくらいの隙間がある
仰向けで水面から口だけ出して突破する
ひょっとこ顔になる


無事に通り抜け、さらに空間が続いているとわかったときは、
未知のエリアであればあるほど、何とも言えない満ち足りた気持ちになる

※上2枚の写真は、以前、玉泉新洞へ行ったとき一緒に行ったハブ博物公園ショーマン「K」の、“ひょっとこ”関門を突破する勇ましい姿。鉄腕DASHとは関係ない。